トルコ、スペイン紀行その５（カッパドキア後編）

無事気球ツァーを終え、洞窟ホテルで優雅な朝食をとりチェックアウトして待つ私達は、迎えのバスで、本日メインのツァー「地下都市、ウフララ渓谷ツァー」の集合場所にやって来ました。

今日は英語のツァー。　　どの程度わかるか心配ですが、半分はハイキングなので大丈夫でしょう。

マイクロバスに乗り込んだのは総勢１０数人の観光客。　　大半が年配のアメリカ人。　あとはニュージーランド人の女性が一人（彼女はニューヨーカーの若者とカップルで来ていました）、カナダ系中国人の若い夫婦、韓国人の若者一人です。

陽気でいかにもアメリカンアメリカンした人たちを想像していたのですが、今回の道連れは歴史や文化遺産に興味深々のどちらかというと静かなアメリカ人でした。　　陽気で素朴、ちょっと傍若無人なアメリカ人も嫌いじゃないんですけどね。

拙い英語力で理解したところによると、先生やエンジニアという職業の人が多かったようです。

カナダ系中国人のカップルは、もっと物静かな二人で、ランチのとき隣り合わせたのですが、人柄の良い、話すと気さくなカップルでした。

仕事の休暇を利用して一人旅をしていた韓国人の若者は、誰彼となく話しかけて英語のコミュニケーションに努めていました。　こういうところがシャイな日本人と違いますよね。

そして、な、なんと！　　今日のガイド君はＹのスペイン語学校の友人だったのです！　　毎日の強行軍で疲れ気味だったＹ、ひそかにうしろの座席で居眠りしようとしていたのですが、彼に拉致られて助手席へ。　　その後ずーっとガイド君の横でスペイン語のお勉強に励みました。　　アメリカ人観光客氏の中にもスペイン語に堪能な紳士がいたので、Ｙのスペイン語勉強はさらに豊かに。　アハハ！

とても人柄のいいメンバーに囲まれて、その日一日わきあいあいと楽しく過ごしました。

カッパドキアは、標高１０００メートルを超えるアナトリア高原中央部に、１００ｋｍ²近くにわたって岩石地帯が広がる台地で、奇岩がそびえる不思議な風景は、柔らかい地層と硬い地層が重なり合い侵食されて生み出されたそうです。
３世紀半ば、ローマ帝国の弾圧を逃れたキリスト教の修道士たちが、カッパドキアに移り住み、彼らは柔らかい岩をくり抜いて住居や教会を作りました。　キリスト教徒たちはこの地でペルシャやイスラム勢力に包囲され、絶えず脅威にさらされていました。　　そのため彼らは、敵から一時的に身を隠す場所を地下に求めたのです。　　１９６５年に発見された地下都市は、地下８階、深さ６５メートルに及ぶ巨大なもの。　　地下１階のワイン製造所、地下２階の食堂、居間、寝室、収容人数に合わせて自由に掘り進められました。　　地下５階をつなぐ通路には、外敵が襲ってきた時通路をふさぐため、１トンもの大きな石を転がして通路を閉じる仕掛けもありました。　　そして、最下層の空間は十字架の形に掘られた教会になっています。　　カッパドキアのキリスト教徒たちは、地下都市の一番底に、神への祈りの場を設けたのだそうです。（ＮＨＫ世界遺産ライブラリ参照）

まずはその地下都市から見学です。　人一人通るのがやっとの通路を嫌になるほど下って行きます。

途中、すれ違うときは少し広がって棚が出来ているところに身を潜めます。　　ほら、足先が見えるでしょう？

中は案外天井の高い空間ですが、迷路になっています。

思わず天井を見上げるＫ。　　・・・瞬間に撮った画像は、なんか踊っているみたいですね。

井戸です。

果てしない下りは、その後の果てしない上りを意味しています。　　その後再び日の目を見るまで、私達はこれでもかと歩き続けたのです。　　まだ、このあとにウフララ渓谷ハイキングが残っているのに大丈夫かしら？

そしてとうとう、近くにスターウォーズの撮影に使われた教会もあるというウフララ渓谷にやって来ました。

切り立った崖を両側に、小さな川が流れています。　カッパドキア奇岩群の乾いた風景を見慣れた目には、豊かな緑がとてもすがすがしく映ります。

さあ、３ｋｍほどのハイキングが始まりです。

まずは川岸までひたすら階段を降ります。　　降りたらまたその分昇らなきゃ・・・　またまたそれが頭をよぎります。

でも、そんなことを忘れるぐらい気持ちの良いハイキングでした。

この川岸の散策です。

崖の中をくりぬいて住居、教会、修道院などが作られ、かつて大勢のキリスト教徒が移り住んだそうです。

住居には小さい穴が開いていますが、鳩用の巣だそうです。　糞は肥料に使われていたとか。

道も比較的平坦です。

こんな開けたところも。

木も生い茂っています。

そして、ロバも・・・

　　　　　　　荷物を積んだ子。　　　　　　　　　 

途中の休憩所にはアヒルも。

幼いころ、あひるに追いかけられた経験のあるＫは不安そう。

Ｙのうしろに隠れています。

そして逃げるように先へ歩いて行ってしまいました。

でも、声をかけるとおどけてポーズをとっています。

ようやく着いた川沿いのレストランで昼食。

スープと

チキンのケバブ

鱒のグリル

どれも実に美味しかった！

食後、オニキスの工場を見学し、ツァーのメンバーはバスの発着所、ホテルとそれぞれ名残惜しげに別れていきました。

我々は町のホテルで、空港に送ってくれる車を待つことになりました。

通りを眺めているとお花で飾った車が。

近づいて写真を撮らせてもらうと、結婚式の準備だそうです。

どうやって飾るのかしら？

車を待つ間、Ｙはスペイン語学校のときのもう一人の友達に誘われて出かけて行きました。

夕闇のせまる頃、我々は一路空港へ。　　今夜のうちにイスタンブールへ飛びます。

明日は一日だけですが、イスタンブールを観光して翌日スペインに戻ります。

トルコの旅も終わりに近づいてきました。